Underworld: Rise of the Lycans

Hoe het allemaal begon in een land hier ver, ver vandaan…

Underworld bleek een succesvolle film over de strijd tussen Lycans en vampieren. Een vervolg kon niet uitblijven en nu is er dan ook de prequel, een verhaal over het ontstaan van de vete tussen beide partijen. We gaan dan ook een stuk terug in de tijd, ergens in de middeleeuwen. Kate Beckinsale doet in de prequel niet mee (en ja dat is jammer….heeeeeeeeel erg jammer) maar er is wel een soortgelijk soort type gecast om het mannelijk publiek te paaien, namelijk Rhona Mitters (bekend van Doomsday). Voormalig special effectsman Patrick Tatopoulos mag zijn debuut maken als regisseur.



Viktor (Bill Nighy), de leider van de vampiers, stuit op de geboorte van een baby. De moeder is een weerwolf. De moeder schiet hij dood en het kind houdt hij in leven. Het blijkt een ras te zijn dat van mens naar weerwolf en weer terug kan veranderen, de machtige Lycans. De dochter van Viktor, Sonja (Rhona Mitters) heeft een oogje op de inmiddels volwassen geworden Lycan genaamd Lucian (Michael Sheen). Vaderlief is daar natuurlijk niet blij mee. Viktor creëert nog een zooitje Lycans die hij als slaaf wil gebruiken. Voelt u hem al aankomen? Inderdaad, Lucian komt in opstand en wordt leider van de Lycans en gaat het gevecht aan met de vampiers. Spannend!! Nou nee….

De film voelt aan als een plichtmatig uitgeperst deel om te kunnen blijven cashen op een succesvolle franchise. De makers hadden geen gigantisch groot budget maar de film wil wel graag episch zijn. Dat resulteert in veel te donkere, blauwgefilterde shots met middelmatige cgi. Er is zeker wel zorg besteed aan de aankleding zoals de kostuums en sets en dergelijke maar het geheel voelt gewoon heel erg direct to video aan. Het verhaal (goed tegen kwaad, liefdesverhaaltje erin geperst, grote veldslag op het einde) heeft zo weinig om het lijf dat er na afloop weinig beklijft. Zelfs de link naar de eerste Underworldfilm, om het geheel te verbinden, voelt wat krampachtig aan.

Michael Sheen speelt zijn rol als Lucian uiterst serieus en komt over als een reïncarnatie van Braveheart. Daar tegenover staat Bill Nighy die zijn rol lekker dik aanzet en erg tegen het karikaturale aanschuurt. Tijdens het kijken zou je bijna verwachten dat hij zo nu en dan recht de camera inkijkt om een knipoog aan het publiek te geven. Daartussen dartelt Rhona Mitra rond die een koele vertolking wil geven als de sexy vampier maar schiet daarbij geregeld richting bordkartonnen figuur zonder inhoud.

Het derde deel in de reeks lijkt dus vooral gemaakt voor de die-hard Underworldfans. Het kan best een aardig anderhalf uur opleveren en helemaal onkijkbaar is het niet. De mankementen van de film zijn echter zo duidelijk zichtbaar dat er van een geslaagd derde deel helaas geen sprake kan zijn. Daar kan een episch eindgevecht met gekostumeerde weerwolven en krampachtige editing niets aan veranderen. Het lijkt wel of de hoesontwerper van de dvd dat ook geweten moest hebben want de cover straalt eigenlijk precies uit wat de film is. Er staan wat extra’s op de schijf zoals een audiocommentaar, een videoclip en enkele docu’s. Daaruit komt vooral naar voren dat regisseur Patrick Tatopoulos erg blij is met zijn kans om regisseur te zijn als je het mij vraagt heeft hij nog veel te leren.