Door E. Frog

Ondanks dat we hier van doen hebben met een moderne Koreaanse productie is WOTA een fervent voorstander van klassiek in beeld gebrachte gevechten en zwaartekracht. Hier dus geen met CGI verrijkte schermutselingen en een montage met de snelheid van een stroboscooplicht, en zeker geen toestanden waarbij de personages in wuxia stijl over de hoofden van hun tegenstanders zweven. 

Hoewel WOTA zich afspeelt op een historische achtergrond belicht de film voornamelijk een persoonlijke queeste. Het verteld het verhaal van Nam-Yi, een boogschutter wiens zuster tijdens de 2de Mantsjoese invasie in Korea wordt meegenomen als slaaf. Ondanks de grote overmacht en enkel gewapend met een boog, gaat hij achter zijn zus om haar uit de klauwen van het Qing leger te redden. 


 

De eerste helft schetst op een rustige manier verhaal en personages, terwijl de 2de helft een uur durende brutale klopjacht is die me meer dan eens deed denken aan First Blood. In vergelijk met Rambo's eerste avontuur(trouwens nog steeds een geweldige film) wordt er wel minder face tot face gevochten, de titel is dan ook een vrij letterlijke referentie voor wat je mag verwachten. Gevechten op lange afstand mogen dan wat passief klinken, de vaart en energie die regisseur Han-Min Kim hierbij hanteert zorgt voor een aantal frenetische boogduels. En het wordt echt nagelbijten als Nam-Yi het tijdens zijn vlucht ook nog eens moet opnemen tegen natuurlijke obstakels, zoals een halsbrekende oversteek van een ravijn of een ontmoeting met de plaatselijke pissed off fauna. Kortom, deze Koreaanse productie is actie en avontuur zoals Hollywood het niet meer maakt. Gewoon kijken!

De Splendid catalogus bevat veel beeldtransfers die op het eerste zicht erg scherp, erg helder en, ja, gewoon erg high def lijken. Maar HCJ boort wel wat dieper dan het oppervlak. De films worden van start tot finish bekeken en soms zelfs nog wat langer. We vergelijken, spoelen al eens terug, zetten onze hand al eens aan de kin en doen mmmm...kortom, er ontsnapt weinig aan onze aandacht. En op die manier hebben we al dikwijls moeten concluderen dat onder dat laagje spit en polish vele schoonheidsfoutjes zitten. Soms te wijten aan de manier van opname, soms door compressiefouten, meestal een combinatie. Het recente The Front Line en nu deze WOTA zijn echter trendbrekers, hopelijk voorgoed. Splendid mag fier zijn op deze release. Niet alleen is WOTA een fantastische avonturenfilm, ook de beeldtransfer is as good as it gets. Enorm klaar beeld met erg veel diepte, geweldige kleurreproductie, eindeloos veel details, waar je ook naar kijkt... 1 nachtelijk shot bevat wat lichte color banding, maar het was zo voorbij en eenmalig dat het geen reflectie heeft op de totale score. 

 

 

Een agressieve, ietwat eenvoudige DTS HD 5.1. Dat was althans mijn eerste gedacht. De pijlen vertrekken uit de boog met een luide zwiep en hebben een monumentaal krachtige impact. Maar na de openingsscène moest ik die mening al behoorlijk wat bijschaven, want de soundmix kwam daarna pas tot leven. Het blijft lekker robuust klinken(de sub is meer actief dan je denkt voor zo'n titel), maar er is ook veel subtiliteit aanwezig. Veel natuurlijk omgevingsgeluid komt de kamer binnen, mooie en correcte ruimtelijke effecten (in het bos klinkt alles gedempt, op een vlakte worden de stemmen wat onderdrukt door wind...) Een beetje meer originaliteit in effectensturing had dit tot in de hoogste regionen geschoten.