Door Julius Koetsier
25/12/2011
Twaalf films, personen, scènes, props, etc. die één ding gemeen hebben: ze hebben iets gemeen.
Een kerstige top 12
Nummer 6 - 1
6. Scrooge
Charles Dickens’ klassieker A Christmas Carol is vele malen verfilmd, maar deze versie uit 1951 wordt vaak gezien als de definitieve. Alaister Sim speelt Scrooge zo koud, bitter en cynisch als je hem je voor kunt stellen, maar maakt hem geen karikatuur. De tragiek, menselijkheid en het vleugje humor dat hij het personage meegeeft, maken deze Scrooge superieur aan de anderen.
5. A Christmas Carol (1971)
Alistair Sim neemt de rol van Scrooge opnieuw op zich, maar ditmaal alleen met zijn stem. Deze Oscarwinnende adaptatie is niet alleen een van de beste Kerstfilms, maar ook een van de mooiste korte animatiefilms ooit gemaakt. Wegens de korte speelduur (vijfentwintig minuten) razen we op te hoog tempo door het verhaal, maar dat wordt meer dan goed gemaakt door de oogverblindend mooie vormgeving en animatie. Regisseur Richard Williams en zijn animatieteam lieten zich inspireren door de originele illustraties van Dickens' boek, en creërden een uitermate duistere, spookachtige wereld, die vooral de sombere kanten van het verhaal benadrukt.
4. A Christmas Story
Iedere Amerikaan kent A Christmas Story, het verhaal van een jongetje dat zijn ouders probeert te overtuigen dat een speelgoedpistool het ideale kerstcadeau is. In Nederland is de film minder bekend; misschien omdat hij zijn charme grotendeels haalt uit een nostalgische blik op typisch Amerikaanse kerstverschijnselen als de mall Santa. Toch zonde, want A Christmas Story is een familiekomedie zoals ze horen: zowel kinderen als volwassenen hoeven zich geen moment te vervelen. Beter dan welke andere film dan ook, slaagt A Christmas Story erin de kerstsfeer over te brengen zoals die door kinderen ervaren wordt.
3. Miracle on 34th Street
De beste kerstverhalen moeten het vaak hebben van originaliteit, eenvoud en ontroering. Dat zie je in A Christmas Carol, en ook in deze tijdloze klassieker. Een oude man beweert de Kerstman te zijn en wordt als krankzinnig beschouwd, maar een jonge advocaat besluit hem in de rechtbank te verdedigen en beweert dat hij the real deal is. Edmund Gwenns aandoenlijke én stijlvolle Kerstman doet je haast vergeten dat die man maar een slap aftreksel van Sinterklaas is. Bovendien heeft de film misschien wel de beste trailer ooit.
2. It’s a Wonderful Life
Net als A Christmas Carol vertelt Frank Capra’s meesterwerk over een man wiens levensvisie totaal verandert door een bovennatuurlijke ervaring. George Bailey wenst dat hij nooit geboren was. Als hij echter te zien krijgt hoe de wereld er zonder hem uit zou zien, krijgt zijn leven plotseling weer waarde. Regisseur Carpa en hoofdrolspeler James Stewart zijn een droomteam, en maken van It’s a Wonderful Life een film die ontroert en opbeurt als geen ander.
1. Eyes Wide Shut
Is Eyes Wide Shut een kerstfilm? Absoluut. In bijna iedere scène is een kerstboom of kerstversiering aanwezig. Kubricks laatste meesterwerk werpt echter een cynischer blik op de feestdag dan de bovengenoemde films: de enige keren dat Kerstmis bij de naam genoemd wordt, is als men elkaar vluchtig ‘Merry Christmas’ wenst, en als men bezig is met het kopen en inpakken van kerstcadeaus. Eyes Wide Shut is een film over decadentie en oppervlakkigheid, en welke periode is geschikter om zo’n film in te plaatsen dan de kerstdagen?
Eyes wide shut werd niet al te positief ontvangen door critici, en wordt nog steeds niet vaak beschouwd als een van Kubricks beste werken. De film verdient het echter gekoesterd te worden. De beklemmende sfeer en visuele pracht zijn al reden genoeg; het bijtende commentaar op de westerse kerstgedachte is de kers op de taart. En als je na deze film gedesillusioneerd je kerstboom het huis uit wil smijten, dan kijk je gewoon nog een keer It’s a Wonderful Life.
